Ricordo anni fa, ma capita tutt’ora, che sentissi le solite cassandre affermare che Internet avrebbe tolto lavoro a moltissime persone. Il report di McKinsey ripreso da Repubblica evidenzia la verità dell’affermazione, ma sottolinea anche la capacità di Internet di creare nuovi posti di lavoro. Anche in Italia, nonostante tutto, questo bilancio è stato positivo: 700 mila nuovi posti nel nuovo settore, 380 mila posti “distrutti” (in altri paesi il bilancio è nettamente più positivo).

Ma non è questo il punto della riflessione.

Oggi il ritornello delle cassandre si concentra sui posti di lavoro e l’ostacolo all’economia rappresentato dalle persone che hanno a cuore la tutela dell’ambiente e della salute delle persone. Tutti quei “verdi comunisti” (cito letteralmente il commento) che non vogliono il nucleare, che vogliono la chiusura degli inceneritori e delle discariche (solo per citare alcuni temi caldi). Tutti no che, secondo la cassandra di turno, “distruggerebbero” tanto lavoro e tanta occupazione.

Ma gli stessi “verdi comunisti”, responsabili di tanti no, credono anche nel valore della differenziata che trasforma il rifiuto in risorsa da riciclare e reinmettere sul mercato, credono nelle fonti rinnovabili e in quella catena virtuosa rappresentata dalla nuova economia verde che sicuramente porta alla perdita di numerosi posti di lavoro ma anche alla creazione di tanti nuovi.

Purtroppo la cultura media in Italia non ha ancora colto a fondo l’opportunità data dal mercato del riciclaggio, delle fonti rinnovabili e dei nuovi materiali destinati a sostituire le plastiche: molti paesi europei (ma anche questo non dovrebbe stupirci perché non è una novità) sono già tre passi avanti a noi su questi temi (noi stiamo ancora dibattendo alacremente, i centro e nord europei stanno già agendo).

Questo quadro mi diventa ancora più triste se penso che in città come Vercelli, dove vivo, solo recentemente è stata introdotta la raccolta differenziata e, per ora, in modo assolutamente blando e poco convincente: Vercelli è il fanalino di coda del fanalino di coda.

Ci sono comuni in Italia che stanno aprendo progetti “a rifiuti zero”, come Capannori (46.000 abitanti, non 5 anime!) in provincia di Lucca: non sono alieni, non distruggono l’economia ma sicuramente attraverso le buone prassi, la buona amministrazione tutelano l’ambiente e la salute dei propri cittadini.

Purtroppo la pianura Padana, protetta dalle montagne e così poco battuta da venti forti, è un’area in cui è fin troppo facile che le polveri e gli inquinanti ristagnino nell’aria per giorni in attesa di un refolo di vento che le spazzi via. Ed è uno dei motivi per cui in città come Vercelli, nonostante l’industria pesante sia completamente sparita, è tanto elevato il tasso di tumori ai polmoni e leucemie (solo per ricordarne alcune tra le patologie più gravi).

E proprio per questo i vercellesi dovrebbero fare grande attenzione ai temi dell’ambiente: ne va della salute di tutti.

L’arte del ritratto fotografico in studio è difficilissima, un’esperienza completamente differente a qualsiasi altro tipo di fotografia: bisogna imparare a dar forma alla luce, trovare e guidare chi si ha di fronte all’obiettivo.

Eli, un po’ intimidita ma con grinta, si è trovata in mano una Nikon D700. E’ passata con entusiasmo da una compatta “evoluta” ad una full-frame che fa sprofondare nel limbo dell’hobbismo la mia piccola Olympus E-620. E grazie alla pazienza di Gaia è riuscita a superare il comodo rifugio degli automatismi e ad imparare il rapporto tra diaframmi, tempi ed iso!

Ci siamo divertiti moltissimo!

Ottima la compagnia. Grazie mille a Roberta, per la sua gentilezza, disponibilità ed i suoi incredibili occhi. Splendidi, pazienti e generosissimi di consigli Gaia, GP e Davide!

Tantissime le cose cose imparate. Altrettanti i nuovi dubbi e la consapevolezza di aver solo scalfitto la superficie di un’arte che si esprime con la luce.

Irresistibile la tentazione di mettere al più presto le mani su una Nikon D7000

Workshop Pro ha in programma altri workshop:

• “Fashion in Move” – Cogliere l’attimo… In un attimo…, il 26 giugno;
• “Charme”: Beauty & Fashion in ambiente, il 3 e 4 settembre.

Consigliatissimi!

Aggiornamento

Pubblicato il video del backstage del workshop: fantastico!

Il concerto è stato un piacevolissimo gioco musicale, fatto di cover e brani originali ricamati sulle melodie di altre canzoni. Citazioni raffinate ed ironiche anche quando Arisa si avventura su “Toxic” di Britney Spears o “Like a virgin” di Madonna.

Lei divertente, buffa, irriverente su tutto e con tutti, anche con Pier Giorgio Fossale “il grande capo, il presidente… insomma quello che paga tutto” e con il pubblico di “vercellini”.

Una bellissima e divertentissima serata che dimostra quanto gli artisti dotati di autoironia sappiano essere vicini al loro pubblico.

Attraversiamo ponte nuovo e incrociamo il tramwai, la linea di piccole vetture che collegavano Vercelli a Novara. Piccole locomotive e piccole carrozze che emergono dalla nebbia della Sesia annunciandosi con fischi, sbuffi e stridori metallici.

Poco oltre siamo sul ponte del Cervetto. In lontananza vediamo l’imboccatura di corso Libertà e sullo sfondo si comincerebbero ad intuire i campanili e le torri del centro. Il rumore del tramwai si sta allontando alle nostre spalle, sostituito dallo scopiettare di qualche motocicletta ma poche o nessuna automobili per le strade.

Proseguendo, arriviamo all’attuale piazza Cugnolio. La caserma sulla destra sembra nuova rispetto all’abbandonato mostro di mattoni fatiscenti dei giorni nostri. I binari del tramwai curvano verso destra, imboccano corso Italia per costeggiare il centro ed arrivare fino a porta Torino.

Sulla sinistra si sta formando un gruppetto di persone che aspettano il passaggio del prossimo trenino.

Vercelli in questi anni ha circa trentamila abitanti, non così tanti meno rispetto i quarantacinquemila di oggi.

Era una città forse più raccolta, in cui non era difficile vedere i bambini giocare per le strade. Ascoltando bene il vociare delle persone si sarebbe sentito solo dialetto, un dialetto meno italianizzato di quello che siamo abituati a sentire oggi. Tutti si conoscevano, almeno di vista. E incrociandosi tutti si salutavano con la formale cortesia dei tempi passati.

In dialetto

Ci sono stato con Elisa a fine dicembre, 30 gradi rinfrescati dalla brezza dell’0ceano. Una luce incredibile, come fosse un interminabile tramonto, rendeva la città dalle tinte calde, morbide senza spigoli.

Essouira ha quell’ispiriazione di tutte le autentiche città di mare, di placida calma e serenità assoluta. Tutto sembra muoversi al ritmo delle onde dell’oceano: lente ma assolutamente determinate.

La medina di Essaouira è patrimonio dell’umanità protetto dall’UNESCO, è spendida.

Abbiamo passeggiato sulle fortificazioni portoghesi, le strette vie della kasba con i suoi negozi di tappeti e di un fantastico artigianato del legno, i palazzi bianchissimi e stupende persiane blu mare. Ovunque la stessa pace.

Ma Essaoira nasconde un animo meticcio, l’animo degli eredi degli schiavi neri arrivati forzatamente dall’Africa centrale che ancora oggi vive nella musica tradizionale: la gnaoua, la cui maggiore manifestazione si svolge tutti gli anni a giugno.

Per la gnaoua sono stati ad Essaouira artisti come Jimi Hendrix, Bob Marley, Frank Zappa e Sting. Chi ha avuto la fortuna di assistere al Festival della gnaoua mi ha raccontato di un’esperienza indimenticabile.

Essaouira, la sua sobria pacatezza e l’immensità dell’oceano mi sono rimasti nel cuore, come pochi altri posti ho visitato in passato.

Intorno al dodicesimo secolo, i monaci cistercensi dell’Abbazia di Lucedio introdussero la risicoltura nel vercellese.

Ma il boom della produzione del riso avvenne nel diciannovesimo secolo per due concomitanze: l’introduzione di nuove varietà di Chinese a partire dal 1839 per opera di padre Calleri (successivamente da importatori); la realizzazione del Canale Cavour nel 1866, che costituì l’incredibile ossatura del sistema idrico di vercellese, novarese e di parte del pavese.

Dalla poche sementi portate da padre Calleri si ottennero antiche varietà come il Bertone, l’Ostigliese, il Francone, il Rubarello, il Greppi, il Lencino, il Grespone Nero.

Nel 1887 Vitale Ranghino di Oldenico fu il primo selezionatore di riso e dal Graspone Nero e dal Lencino creò il riso Ranghino: l’esigenza era ottenere una varietà che fosse sufficientemente robusta e garantisse una resa sufficiente a dispetto di un clima meno favorevole rispetto le aree di provenienza originali del riso.

Ad inizio Novecento dal Ranghino venne selezionato il Vialone (Ettore de Vecchi, Cascina Vialone di Pavia), considerato il primo riso moderno italiano ad avere grandissima diffusione. Gli eredi diretti del Ranghino e del Vialone costituiscono oggi le varietà più coltivate in Italia: il Vialone Nano, il Carnaroli, l’Arborio e il Baldo.

La storia del riso Ranghino è una piccola storia, una testimonianza di passata eccellenza vercellese la cui eco è forte e presente nella quotidiana di tutti noi.

A memoria di Vitale Ranghino sono intitolate due strade: a Vercelli (rione Cappuccini) e a Oldenico.

Quella di cui vi scrivo è la ricetta della mia bisnonna materna, con una mia leggerissima variante introddotta dopo diversi esperimenti.

Cominciamo con gli ingredienti per 4 persone (io vado a occhio):

• 400g di riso Carnaroli,
• 200g di fagioli di Saluggia,
• un salam d’la duja (salame sotto grasso),
• un bicchiere abbondante di Barbera fermo,
• cipolla,
• una patata, una carota e un gambo di sedano,
• olio, sale e pepe.

Per chi avesse delle obiezioni già sugli incredienti (per esempio l’assenza della cotenna di maiale), stop un attimo: spiego tutto a fine ricetta.

Pulisco patate, carote e il gambo di sedano, lavo i fagioli di Saluggia e immergo tutto in un pentola con abbondante acqua. Accendo a fuoco vivace e lesso i fagioli. Fermo la cottura dei fagioli di Saluggia dopo quaranta minuti: devono essere cotti ma ancora compatti. Separo i fagioli e mi tengo da parte il brodo.

Per fare la panissa l’ideale sarebbe avere una ramina larga e bassa. In ogni caso ci si può arrangiare anche con una buona pentola pesante: ma deve essere bassa e larga.

Trito le cipolle e, tolta la pelle, sbriciolo il salam d’la duja.

Ungo la ramina (o la pentola bassa) con filo d’olio e metto a soffriggere a fuoco basso le cipolle. Appena le cipolle cominciano a indorare unisco il riso, alzo leggermente il fuoco e lo tosto leggermente, avendo buona cura di rigirarlo frequentemente con un cucchiaio di legno.

Sfumo il riso con il Barbera, abbasso il fuoco al minimo e, dopo qualche secondo, unisco il salam d’la duja. Lascio cuocere lentamente unendo il brodo dei fagioli poco per volta e cercando di muovere lentamente il riso.

Appena vedo che il salam d’la duja ha “sudato” il suo grasso, unisco i fagioli, sale e pepe, un paio di mestoli di brodo. Continuo la cottura a fuoco bassisimo unendo il brodo sempre poco alla volta.

In tutto la cottura  della panissa dovrebbe durare quasi mezz’ora e cerco sempre di arrivare a fine cottura con un risotto morbido, ma consistente e abbastanza asciutto: i chicchi di risi devono essere cotti ma ben separati.

Da accompagnare con un rosso fermo di buon corpo o con la Rossa del Gallo del Birrificio Sant’Andrea (ottimo abbinamento sperimentato questa sera).

A Vercelli il punto di riferimento per eccellenza è la Sagra d’la Panissa organizzata dal Comitato Vecchia Porta Casale che si tiene a fine agosto. Vi consiglio di tenere d’occhio gli appuntamenti attraverso il sito della Sagra e la loro pagina Facebook.

Passiamo alla domande.

Perché non uso sia olio che burro per fare il soffritto? Banalmente perché mischiare grassi vegetali e grassi animali spesso porta a retrogusti acidi poco piacevoli. Nei miei vari esperimenti i risultati migliori li ho ottenuti con l’olio.

Perché non soffriggo il salam d’la duja? Per lo stesso motivo di prima e perché sofriggendo il salame si perde la maggior parte del suo gusto.

Perché non uso anche la cotenna di maiale? Perché unendo il salam d’la duja dopo aver sfumato il riso con il vino rosso, il salame cuoce più lentamente e rilascia il suo grasso nel risotto. Quindi usare anche la cotenna porterebbe ad avere una panissa veramente troppo grassa.

Perché non uso il parmigiano? La panissa non è un risotto che secondo me va mantecato. Al massimo, per chi piace, si può aggiungere il parmigiano grattuggiato a panissa impiattata.

Sandra racconta la storia di inizio Novecento del rione Cappuccini.

“Poveri diavoli”, titolo della prima parte del libro, racconta gli anni dal 1900 alla tragedia della prima guerra mondiale e dell’influenza spagnola. La seconda parte, “Diavoli rossi”, si concentra sugli anni dal 1920 al 1945 e racconta l’Antifascismo e la Resistenza nel quartiere.

Un racconto che raccoglie le testimonianze inestimabili dei costumi, credenze e superstizioni del rione, ricorda la lotta sociale per il diritto alle otto ore di lavoro, i furti di legna per sbarcare il lunario e le feste.

Un libro che riporta alla vita cinquant’anni di storia che diversamente rischierebbe di andare persa con la memoria dei nostri nonni.

La pagina dell’evento su Facebook.

Appena entrato sono rimasto stupito. Il locale è piccolo, raccolto. Gli arredi piacevolmente da trattoria, come fossero stati scelti ad arte per ricreare un’atmosfera d’altri tempi: bellissima nella sua semplicità.

Ma la vera sorpresa è stata la qualità del pranzo: a mio gusto, eccezionale!

Veloce panoramica di quello che ho potuto assaggiare (spinto dalla curiosità ho piluccato anche nel piatto di mia moglie e dei miei).

• Antipasti: baccalà mantecato con panino alle erbe; vitello tonnato con insalta russa; sformatino di asparagi; rolatina di coniglio; battuta di coscia di fassone.
• Primo: agnolotti del plin; panissa.
• Secondo: filetto di fassone alla piastra (contorno insalata o patete al forno).
• Dolce: semifreddo di bicciolani.

Ogni piatto è stato preparato con gusto eccellente e un’incredibile ricerca nella tradizione della cucina vercellese e piemontese. Le porzioni erano giuste per arrivare senza problema a fine pasto e potersi alzare da tavola assolutamente soddisfatti ma leggeri.

Ottimo il vino rosso consigliato da Paolo, adatto alla giornata calda ma sufficientemente robusto da reggere il livello del pasto.

Ringrazio Valentina, Paolo e la cucina per l’ottima accoglienza, l’attenzione e la simpatia nel servizio.

Che dire… A Vercelli ha aperto i battenti una nuova, piccola eccellenza a cui auguro la migliore fortuna e di cui spero essere nuovamente ospite molto presto.

La Trattoria Paolino si trova in via San Paolo 12/14 a Vercelli, telefono 0161/214790, la pagina su Facebook.
E’ aperta dal mercoledì alla domenica per pranzo e cena.
Si raccomanda l’abbigliamento casual

L’abbazia di Santa Maria di Lucedio divenne presto un luogo di grande spiritualità e incredibili leggende.

Atmosfera palpabile ancora oggi.

Amo andare a Lucedio nel tardo pomeriggio delle terse giornate di maggio quando la luce è rosata e gli aironi volano sopra le risaie, all’orizzonte si scorgono distintamente il bosco della Partecipanza e le prime colline del Monferrato. Ai loro piedi, silenzioso, so che scorre il Po.